Eva Putriya Hasanah
Belakangan ini, muncul berbagai pemberitaan yang menyebut bahwa Generasi Z memiliki tingkat kecerdasan atau IQ yang lebih rendah dibandingkan generasi sebelumnya. Narasi ini semakin ramai diperbincangkan seiring munculnya berbagai penelitian yang menunjukkan penurunan skor tes kognitif di sejumlah negara. Di media sosial, kesimpulan tersebut sering kali disederhanakan menjadi satu kalimat yang provokatif: “Gen Z lebih bodoh daripada generasi sebelumnya.” Namun, apakah data ilmiah benar-benar menunjukkan demikian?
Jawabannya tidak sesederhana itu. Para peneliti justru mengingatkan bahwa yang sedang terjadi bukanlah sekadar penurunan kecerdasan, melainkan perubahan pola kemampuan kognitif yang dipengaruhi oleh lingkungan, pendidikan, teknologi, dan gaya hidup modern.
Ketika Kenaikan IQ Mulai Melambat
Untuk memahami perdebatan ini, kita perlu melihat sejarah terlebih dahulu. Selama sebagian besar abad ke-20, para ilmuwan menemukan fenomena yang dikenal sebagai Flynn Effect, yaitu meningkatnya skor tes IQ dari satu generasi ke generasi berikutnya. Penelitian yang menganalisis lebih dari satu abad data dari berbagai negara menemukan bahwa skor IQ rata-rata dunia terus meningkat sepanjang 1909–2013. Peningkatan tersebut terjadi pada berbagai aspek kemampuan kognitif, terutama penalaran abstrak dan pemecahan masalah. Peningkatan ini sering dikaitkan dengan membaiknya pendidikan, gizi, layanan kesehatan, serta meningkatnya kompleksitas kehidupan modern. Dengan kata lain, generasi yang lahir pada akhir abad ke-20 umumnya memperoleh skor IQ lebih tinggi dibandingkan generasi kakek-nenek mereka. Namun, memasuki awal abad ke-21, tren tersebut mulai menunjukkan perubahan.
Sejumlah penelitian di Eropa dan Amerika Utara menemukan bahwa peningkatan skor IQ yang sebelumnya berlangsung selama puluhan tahun mulai melambat, bahkan berbalik arah di beberapa kelompok populasi. Salah satu penelitian besar terhadap lebih dari 500.000 pemuda di Denmark menemukan bahwa skor tes kecerdasan mencapai puncaknya pada akhir 1990-an sebelum mengalami penurunan moderat pada generasi berikutnya. Fenomena ini kemudian dikenal sebagai negative Flynn effect atau pembalikan efek Flynn.
Temuan serupa juga muncul di Norwegia. Penelitian terhadap sekitar 730.000 laki-laki menunjukkan bahwa setelah mengalami peningkatan selama beberapa dekade, skor IQ mulai menurun pada mereka yang lahir setelah pertengahan 1970-an. Para peneliti menyimpulkan bahwa perubahan tersebut lebih mungkin disebabkan oleh faktor lingkungan daripada faktor genetik. Inilah yang kemudian memunculkan pertanyaan besar: apakah Generasi Z benar-benar mengalami penurunan kemampuan kognitif?
Mengapa Para Ahli Tidak Langsung Menyalahkan Generasi Z?
Meski sejumlah penelitian menunjukkan adanya penurunan skor pada beberapa tes kognitif, para ilmuwan tidak serta-merta menyimpulkan bahwa Generasi Z lebih tidak cerdas dibandingkan generasi sebelumnya. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa tren perubahan IQ jauh lebih kompleks daripada sekadar naik atau turun. Studi terhadap lebih dari 10.000 remaja di Amerika Serikat menemukan bahwa perubahan skor berbeda-beda tergantung usia dan kelompok kemampuan. Pada sebagian kelompok terjadi peningkatan, sementara pada kelompok lain justru terjadi penurunan. Para peneliti menyimpulkan bahwa tidak tepat menggeneralisasi perubahan IQ untuk seluruh populasi hanya berdasarkan satu angka rata-rata.
Penelitian lain yang diterbitkan pada 2024 juga menunjukkan bahwa pola perubahan skor tes kecerdasan saat ini semakin tidak konsisten. Temuan tersebut mengindikasikan bahwa perubahan yang terlihat mungkin lebih mencerminkan pergeseran jenis kemampuan yang digunakan masyarakat modern daripada penurunan kecerdasan secara menyeluruh. Dengan kata lain, yang berubah mungkin bukan kapasitas berpikir manusia, tetapi cara manusia berpikir dan keterampilan yang paling sering digunakan dalam kehidupan sehari-hari.
Teknologi, Media Sosial, dan Cara Otak Bekerja
Salah satu faktor yang paling sering dibahas adalah perubahan lingkungan digital. Generasi Z merupakan generasi pertama yang tumbuh bersama internet, media sosial, dan telepon pintar sejak usia dini. Mereka hidup dalam lingkungan yang menawarkan akses informasi hampir tanpa batas. Namun kemudahan tersebut juga membawa konsekuensi.
Beberapa peneliti berpendapat bahwa meningkatnya waktu layar (screen time), menurunnya kebiasaan membaca panjang, serta dominasi konten pendek dapat memengaruhi kemampuan konsentrasi, daya ingat, dan pemikiran mendalam. Beberapa studi bahkan mengaitkan penurunan skor kognitif dengan berkurangnya aktivitas membaca dan meningkatnya aktivitas daring. Meski demikian, hubungan sebab-akibatnya masih menjadi perdebatan. Banyak ahli menegaskan bahwa teknologi tidak otomatis membuat seseorang kurang cerdas. Teknologi justru dapat memperluas akses terhadap pengetahuan. Yang menjadi persoalan adalah bagaimana teknologi digunakan.
Mungkin Bukan Lebih Rendah, tetapi Berbeda
Ada kemungkinan bahwa sebagian tes kecerdasan yang digunakan saat ini dirancang untuk mengukur kemampuan yang sangat relevan pada abad ke-20, tetapi kurang mencerminkan keterampilan yang berkembang di era digital. Generasi Z tumbuh dalam lingkungan yang menuntut kemampuan mencari informasi dengan cepat, beradaptasi terhadap perubahan, mengelola berbagai sumber informasi sekaligus, dan berkolaborasi melalui teknologi. Sebagian kemampuan tersebut belum tentu tercermin secara optimal dalam tes IQ tradisional. Karena itu, sejumlah peneliti mengingatkan bahwa penurunan skor tes tidak selalu identik dengan penurunan kecerdasan manusia secara keseluruhan.
Tantangan Sesungguhnya
Alih-alih memperdebatkan apakah Generasi Z lebih pintar atau lebih bodoh dibandingkan generasi sebelumnya, pertanyaan yang lebih penting adalah bagaimana lingkungan modern membentuk cara berpikir generasi muda. Jika benar kemampuan membaca mendalam, berpikir kritis, dan mempertahankan fokus dalam waktu lama mulai menurun, maka tantangannya bukan terletak pada generasi mudanya, melainkan pada bagaimana keluarga, sekolah, dan masyarakat membantu mereka mengembangkan keterampilan tersebut.
Pada akhirnya, data yang tersedia saat ini menunjukkan bahwa beberapa skor tes kognitif memang mengalami stagnasi atau penurunan di sejumlah negara. Namun para ilmuwan juga sepakat bahwa kesimpulan “Generasi Z lebih bodoh” terlalu sederhana untuk menjelaskan fenomena yang sangat kompleks. Mungkin yang sedang kita saksikan bukanlah kemunduran kecerdasan manusia, melainkan perubahan cara manusia belajar, berpikir, dan berinteraksi dengan dunia di era digital.
You may also like
